本刊承继联合国教科文组织创办的《Impact of Science on Society》(科学对社会的影响) 杂志，创办于1981年。办刊宗旨：以科学技术的最新进展和思想，宣传科学对社会的影响。
　　《科学对社会的影响》由中国科学院主管、中国科学院科技政策与管理科学研究所主办，是我国科学界的思想性学术期刊，是国家级学术期刊、中文核心期刊，教育文化?科学研究类核心期刊。本刊在我国学术界有较好的声誉，被北大、清华、南大、农大等国内许多高校列为重要核心期刊，并为若干大型图书、情报机构收藏，同时也是万方数据、清华同方、重庆维普等收录的资源期刊。
　　刊物设“世界科学界”、“可持续发展”、“科学文化”、“科学评论”、“青年学者论坛”五大栏目，及时反映国际、国内科学界的最新成果，重要学术思想动态和争论，以及及时深入地对当下热点、焦点问题进行深入挖掘、探讨。同时，刊物还特别注重青年学者的文章和观点。